اسید های چرب امگا 3و امگا 6 از اجزاء غشاء سلولی اند ، باعث سیالیت غشاء و بهتر شدن عملکرد آن می گردند ، اسید لینولئیک عضوی از خانواده اسیدهای چرب امگا 6 است و اسید لینولنیک از خانواده امگا 3 می باشد . این اسید های چرب ، ایکوزانوئیدها را تولید می کنند که فعالیت ضد التهابی، اتساع عروق و کاهش تجمع پلاکتی دارند. یکی از مهمترین ایکوزانوئیدها ، پروستاگلاندین E1 است که خاصیت ضد التهابی دارد.
علل کمبود: فقر منابع غذایی دریایی و روغن های گیاهی در رژیم ، کمبود روی ، منیزیم ، ویتامین B6 ، سالمندی ، سوء جذب چربی ، استرس های فیزیولوژیک (تروما، بیماری مزمن ، جراحی ) ، دوران رشد
نشانه های کمبود : خشکی پوست ، پوسته پوسته شدن ، ریزش مو ، کاهش قدرت ترمیم زخم ، اختلال در بینایی ، کاهش تکامل ، ناباروری ، کاهش فعالیت کبد و کلیه ، افزایش شکنندگی گلبول های قرمز ، کاهش عملکرد سیستم ایمنی ، افزایش خطر (پرفشاری خون ، آترواسکلروز ، ترومبوز وریدی ، بیماری های التهابی مثل آرتریت روماتوئید ).
مقادیر مصرف روزانه : در افراد سالمی که به ندرت ماهی می خورند 0/5 -1 گرم در افراد مبتلا به بیماری های مزمن 2-4 گرم در درمان فوری بیماری های شدید (تروما ، جراحی سنگین ، نقاهت ) 3-30 گرم
سمیت : مقادیر بالای اسیدهای چرب ضروری بدون ویتامین E اضافی می تواند باعث تخلیه ویتامین E بدن شود. در برخی مبتلایان به دیابت میزان بالای امگا 3 باعث کاهش فعالیت انسولین می گردد . در مبتلایان به نارسایی انعقاد و یا مصرف کنندگان داروهای ضدانعقاد مصرف امگا 3 موجب خونریزی می شود.